看点 牛剑放榜，几人欢笑几人愁？其实在冲刺名校之路上，所谓走弯路，也未必是徒劳无功——最近，外滩君便了解到一位同学美本申请失利、英国名校退学，最终又一鼓作气被牛津录取的故事。几经 " 周折 "，她对自己、对名校都多了几层更深的了解……

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(资料图片)

文丨周滢滢 编丨 Leon

大年初四，一波来自剑桥大学的 offer 雨，下得人喜笑颜开，中国学生收到的 offer 数量创下历史新高。

就在学校和媒体竞相祝贺的同时，我们也要意识到另外一个事实，那就是名校录取率，实则在连年下滑。

从剑桥大学近几年数据来看，申请人数已经突破了2.2 万，去年全球录取率为 18.8%。2021 年中国大陆地区的申请人数为 2008 人，最终录取率只有10.8%。

美本申请竞争更是日益激烈，年前的早申放榜数据，堪称 " 最冷寒冬 "。

无论是美国还是英国方向，名校这条赛道从来都是 " 几多欢喜几多愁 "。胜利者是少数，如何面对 " 失败 " 则是大多数学生要修炼的课题。

最近，外滩君采访到一位往届学生 Sherry。

她是 2021 届本科生，曾经历了一段 " 失败 " 的美本申请，无缘 Top30 主流名校。好在英国方向申请结果不错，她去了一所英国 G5 名校——伦敦政治经济学院（简称 LSE）。

Sherry

谁知短短一年后，她选择了休学。去年夏天，Sherry 又成为一名社会考生，重新踏上了竞争激烈的申请赛道，向曾经的梦校——牛津发起冲刺。

休学重头再来，比别人多花费两年的时间和精力，值得吗？如果申请失败，最后去了一所不如 LSE 的学校，岂不是 " 竹篮打水一场空 "？这无疑是一场 " 破釜沉舟 " 的决定。

不过回头看，她所走过的弯路，所踩过的坑，可能是当下很多学生正在经历的，也能给我们一些 " 过来人 " 的反思。

美本申请 " 滑铁卢 " 之后

我又从英国 G5 名校休学

聊起当初的美本申请，Sherry 的感触是，这是一场非常考验运气的游戏。

Sherry 就读于上海一所国际高中，疫情原因没有考标化，但是她的IB 分数接近满分，校内 GPA 成绩也是可圈可点。

Sherry 的高中毕业照

2020 年的 ED 早申，虽然没有今天这番严峻，却也是日益激烈。

在 2020 年紧张的早申季，她 ED1 申请了一所藤校，ED2 则申请了美本 Top10 芝加哥大学，都被拒了。对于这一结果，她也很坦然，"ED 就像买彩票一样，扔出去就好了，结果也没太在意 "。

英国方向的申请倒是很顺利，陆续拿到了 LSE、爱丁堡、UCL（伦敦大学学院）等英国排名靠前的学校 offer，这也让 Sherry 在美本申请上更加大胆， RD 阶段继续冲刺美本 Top30 学校，几乎没有一所 " 保底校 "。

最终，Sherry 的美本申请几乎惨遭 " 全拒得 "，这也意味着，她将彻底告别美国留学。

环顾周遭，她发现那些 ED 申请比较保守的同学，往往有着不错的结果，而那些遭遇 " 滑铁卢 " 的，往往都和她一样只顾着冲刺，因为手握不错的英国 offer，也就没有给自己 " 留退路 "。

Sherry 感到恍惚。因为有几所不错的英国大学可以选择，还不至于让她有的情绪跌落谷底。当时在她看来，" 去一所非顶尖的美本，还不如去一所英国名校 "。

就这样，对语言学感兴趣的 Sherry，选择了 LSE 的社会学与语言学联合专业。

LSE

选择 LSE 的理由也很简单，这是一所英国 G5 名校，被誉为英国政商精英的摇篮，录取中国学生人数不多，有一定的申请难度，"offer 至少不水，有含金量 "。

没想到，Sherry 还没来得及展开憧憬的大学生活，就被现实浇了一头冷水。

想象和现实的差距，首先体现在校园氛围上，" 从大一开始就很卷 "。

刚进大一， Sherry 身边的同学连教室都还没完全摸清楚，就开始忙着搜集各大投行、咨询公司的招聘信息，寻找有什么合适的实习岗位，为 Spring Week 做准备。

（*Spring week 是英国特有的针对低年级学生的短期实习项目，一般为期 3 天到 2 周，也是进入投行、四大、咨询等行业顶尖公司的敲门砖。）

" 这样的氛围，卷得我很焦虑，我想沉下心来做一些学术类的学习研究，没想到这里的求职氛围远比学术氛围浓厚，而且是扎堆金融行业。"

LSE 图书馆

无奈之下，Sherry 也找到了学校的职业规划导师，表示自己对语言和传媒类更感兴趣，有没有这类实习资源可以介绍。她清楚记得，导师想了半天，回了一句 " 你真的不考虑投行了吗？"

最终让她做出休学打算的，还有一个重要原因，那就是专业学习。

Sherry 的兴趣在语言学，在 LSE 就读社会学和语言学联合专业的过程中，她发现，自己对占据课程量 50% 的社会学专业，确实提不起兴趣。

" 高中时期对一些女权主义、平权运动相关的文章还比较感兴趣，但真正学习这个专业时，才发现有很多枯燥的理论，而且社会学研究并不适合自己的性格。" 她再次向学校提出需求——能否让自己少选一门社会学的课程，多选一些文学和语言学类的课程？

可由于英国本科教育不同于美国的博雅教育，在课程选择上非常严格，基本不能超出专业范围，最终 Sherry 的这一需求未能满足。

以上种种原因，加上阴郁的伦敦天气，让 Sherry 感觉自己的大学生活糟透了。从大一开始，退学或者休学的念头，就时常在内心打转。

Sherry 在教学楼顶看夕阳

回头看，选择 LSE 的确是 Sherry 非常 " 鲁莽 " 的选择。彼时，她对这所学校及联合专业缺少了解，填志愿时只当是 " 凑数 "；对英国本科教育的限制性，知之甚少 ……

" 不是说这所学校不好，只是它不适合我。"Sherry 很后悔，如果在留学之前，能做足功课，而不是单凭自己的美好想象，就不会陷入如今的被动。

破釜沉舟，重头再来

能否被命运女神眷顾？

" 如果重头再来，一定会有更满意的结果吗？申请竞争日益激烈，如果大费周章，最后去了一所还不如 LSE 的学校，值得吗？"

这也是她不得不考虑的问题。

最终，Sherry 还是说服了自己——即使申请失败了，起码可以去学自己喜欢的专业，或者只是换一个阳光充足的城市，也好过待在阴雨绵绵的伦敦。

Sherry 镜头下的伦敦

于是，Sherry 向 LSE 申请了休学，和 2023 届高中毕业生一起，站在了同一条申请起跑线上。看似回到了原点，心态已经大不相同。破釜沉舟的决心背后，是一种更清晰的自我认知，她希望选择一所学术氛围浓厚的学校，潜心学习自己喜欢的语言学专业。

这一次，她对学校的了解，不再仅限于浏览官网和中介机构的推荐，而是想方设法多渠道考察，比如抓住学校招生官线上或者线下讲座的机会，多问一些问题；如果有机会，还要去实地探访。

这一年里，她不仅参加了一些大学的开放日、招生官宣讲会，还听了不少和专业相关的讲座。她决定再次申请两年前曾失之交臂、止步于面试的牛津大学。

Sherry 拍下的牛津一角

吸取上一次申请失败的教训，她发现，文书的重要性不可忽略。

两年前，她在没有外援帮助的情况下，一个人搞定了所有文书内容，内心却很慌，因为她并不清楚文书的内容，该如何恰当自如地呈现自己的个人特点、兴趣志向。

" 当时在我看来，申请文书就是一种很矫情的表达，招生官青睐的那些高大上的竞赛、志愿活动，我都没有。就这样，我反而失去了一次深入挖掘和展示自己的机会。"

如今，Sherry 对文书的认识发生了变化，开始将自己的兴趣、特质和申请专业之间，进行更深刻的连结。

比如在这次面向牛津大学意大利语和语言学联合专业的申请文书中，她结合自己高中时期培养起来的兴趣，以及学习意大利语的经历，从意大利语电影开始，聊到意大利语南北方言的分布，再延伸到意大利的文学史……文书一气呵成，" 连自己都觉得很满意 "。

与此同时，Sherry 也通过上一次申请失败的案例复盘，意识到细节的重要性。

高中时期 Sherry 曾在澎湃新闻有过实习，她将这一经历写进了文书。澎湃新闻的英文翻译是 The Paper，她后来才意识到，因为文书里缺少必要的解释，The Paper 在招生官看来，很可能是一个政治倾向明显的媒体。

" 很难说，这一细节上的忽略，对结果有多大影响，但起码是可以避免的。毕竟细节决定成败。"

除了文书，Sherry 作为往届申请者，还需要向牛津提供自己在大学期间的成绩单、大学老师推荐信，以及为什么休学重新申请的自述。

在这里，Sherry 特别提醒，因为英本成绩单和美本成绩单差别很大，所以用英国大学成绩单申请美国大学时要格外注意。

" 比如在英国人文社科专业的论文，70-100 分已经是名列前茅的成绩，但这个分数转换换成美本的 GPA 可能只有 3.6 左右，并不是一个很高的分数，会有点吃亏。"

费了一番波折，Sherry 还是如愿以偿拿到了 LSE 的教授推荐信，以及还不错的成绩单。

最终，命运女神也在外滩君采访 Sherry 的当天，给了她一份迟来的惊喜，她被牛津录取了！

尽管如此，Sherry 坦言，如果回到两年前，她会改变曾经的申请策略——

" 起码在美本申请上我会更保守一点。哪怕去了一所排名不佳的美国大学，日后无论是校内转专业，还是转校，都比较容易实现。

当然，美本的申请游戏也更复杂，需要投入更多的时间、精力，偶然性也更大。因此，如果你对专业学习已经很坚定了，英国方向依然是不错的选择。"

而对于大多数不够明确的学生来说，像 Sherry 一样选择 " 英美双申 "，仍然不乏一个高性价比的选择。

Sherry 表示，尽管英国方向的申请竞争也在变激烈，但" 英美双申 " 并没有想象中那么难。" 相对美本，英国方向在文书准备上还是比较简单的，预录取 offer 还会让你有充足时间去准备标化，此外也只有牛剑等少数学校需要准备笔试和面试 ......"

从今天选择 " 英美双申 " 的学生数暴涨的实际情况来看，的确有越来越多学生在通过这条路，给自己上一份 " 双保险 "。

" 失败 " 并不可怕

没有什么弯路，是白走的

如果说 " 申请失败 " 一个坎，那么，从名校休学重头再来，岂不是更大的弯路？Sherry 的故事让我们发现，人生不是一条固定的赛道，每个人都会有自己的探索和成长路径。

首先，美本申请的失败，并非等同于学习和成长的失败。

Sherry 在校期间的活动履历，也许在美本申请上并不占优势。活动内容，主要是参加校园辩论、TED 演讲、以及在媒体实习担任新闻编辑、翻译等工作。辩论和演讲也拿了些奖项，可放在 " 天外有天 " 的申请池子里，并不吸睛。

Sherry 参加校园 TED 活动

但这些活动却是 Sherry 真正感兴趣的，也一点一滴滋养了她对语言学的兴趣。

就连看似无果的笔试和面试，也在为她日后的选择做了铺垫。

不同于美本申请，申请牛津、剑桥这样的英国名校，会有和专业相关的笔试和面试，需要申请者对意向专业有一定的知识储备。

两年前，Sherry 就经历过牛津大学的语言学专业的笔试。她清楚记得，那场考试的试题很有意思，是给了她一组无人使用的 " 人造 " 语言，要求在半个小时内找出这一语言的语法结构、人称代词，并进行英文互译。

虽然 Sherry 那次申请止步于面试，却在冥冥之中，结下了日后她与牛津的缘分。

此外，即使走了一些弯路，也不要让它白走。

作为 " 过来人 "，Sherry 并不希望其他人重走自己的弯路，但是如果人生中，已然走了一些弯路，那只有放平心态，相信没有什么路是白走的。

比如在 LSE 的那段大学生活，对于 Sherry 来说看似是弯路，也并非没有收获。

这段时期，她有机会系统研究英语、法语以及其他语言之间的异同，尝试教不同母语的同学讲汉语，探究思考中文与其他语言的特点……

她相信，正是这些经历，让自己在后来的牛津笔试和面试中，脱颖而出。

不过，相比逆袭的喜悦，外滩君倒是相信，不管 Sherry 这次申请结果如何，对她个人而言都是一次伟大的转折。因为相比两年前，她的心态已然更加成熟，对自我的认知也更加清晰。

录取牛津，并非坦途的保障，更不是成长的终点。未来的求学和人生道路上，失败和弯路一样不会少。

Sherry 用自己走过的弯路，提醒接下来的申请者们放平心态，" 若失败无可避免，无论如何都要相信，我们脚底下还有路。"

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